2010年1月,联合国负责伊朗核问题的国际原子能机构(IAEA)开始注意到,纳坦兹铀浓缩工厂出现了问题。

过去2年间,铀浓缩离心机都在正常运转,从六氟化铀中提炼高纯度铀。在过去数周,工人们大批量的拆掉离心机,并换成新的。故障比例高得令人吃惊。

在纳坦兹,离心机型号为IR-1,预期使用寿命10年。但似乎它们很脆弱、很容易损坏。即使是正常情况下,伊朗都会由于原料不达标、维护问题和工人操作错误等原因,每年更换10%的离心机。

2009年11月,纳坦兹大概有8700台离心机,也就是说正常情况下一年替换800台。但IAEA的官员发现,在2009年12月到2010年1月期间,离心机的替换率高得不正常。

IAEA核查人员大约每2个月去一次,有时提前通知,有时临时行动。每次工人们都会把坏的离心机换下来,堆放在一个房间里,等待检查。核查人员用手持伽马射线探测仪对其检查,看是否有放射性物质溢出,然后再批准其报废,把每次报废数量记录下来、报给维也纳总部。

IAEA在每一间离心机堆放库外面都设立了摄像头,监督技术人员和工人的一举一动。每次核查人员去了之后,要看摄像头有没有被人动过,并检查视频录像,看纳坦兹的人有没有偷做手脚。几周后,总部负责详查视频的人发现,报废的离心机数量严重超出正常水平。

IAEA官方并未公布报废离心机的具体数量。但新闻报道中引述一名欧洲外交人士的说法是900至1000台。2010年10月退休的前IAEA官员、

监察部门副主管海诺宁说,“凭我的经验推测,大约有2000台。”

不管具体数量是多少,很明显,设备的确出问题了。可是,伊朗人无需向IAEA解释到底发生了什么,IAEA检察人员也无权过问。监察部门的任务是检查铀浓缩工厂的铀,而不是跟踪坏了多少设备。

检察人员并不知道,问题的答案就在他们眼皮底下,在工业控制室的计算机中。几个月前,2009年6月,有人在其中安静的释放了一个破坏性的数字弹头,随后这个弹头一步一步攻入纳坦兹的核心系统,带着明确的目标——破坏伊朗铀浓缩项目、阻止伊朗总统内贾德制造核武器。

答案就在那里,但核查人员用了一年的时间才明白。而这还是建立在一大群计算机安全领域专家耗费几个月对病毒进行解构的基础上才达成的。这段程序是如此特殊,以致于它创造了历史——它是世界上第一个数字武器。它的到来,宣告了数字战争时代的开启。